之前聽閔雋塵說，皇帝的病至少還能再支持半年。可華音沒想到，剛入金陵便聽到皇帝病危的消息。

“你先進宮，我自己去表哥家裏。”華音對閔雋塵說。

蔣府就在隔壁一條街，閔雋塵想了想，讓小謝送她們母子過去，自己則在街上雇了另一匹馬，匆忙入宮。

蔣少玄前幾天便收到李秋狄的信，道是找到了華音，不日將送她回金陵，他便抓緊將蔣家隔壁的民居買了下來，又從李府將夏菊接了過來，打點好了一切，就等她回來。

沒想到，她卻給他帶來了一個意外的驚喜。

李秋狄那家夥，竟然比蘇必欣還要早當爹。

蔣少玄抱著自己的小外甥，簡直樂得不行。那胖胖的身子，圓圓的臉蛋，還有綿綿的皮膚，讓他恨不得自己趕緊去生一個。

華音和夏菊抱成一團，兩人哭得眼淚嘩嘩。哭完之後，華音才說出自己的心底話：“你這沒良心的丫頭，又胖了一圈，這幾年你壓根就沒想我吧？”

夏菊狡辯：“我怎麽沒有？小姐，我一想你，就化悲憤為食欲了嘛。”

華音懶得理她，對蔣少玄道：“表哥，皇上當真不行了嗎？”

此時周圍沒有其他人，蔣少玄也沒什麽好忌諱的：“閔雋塵一離開，皇上的病情便忽然急轉直下。恐怕，不樂觀。”

這麽說，中原的天下，很快就要易主了。自己才離開了三年，沒想到，一切都變了。

蔣少玄看著華音，默然片刻，道：“秋少應該和你說過，不論是太子登基，抑或是南疆發兵，最終的結局，都是一樣的。這場仗必須要打。”

華音點了點頭：“我知道，所以，我回來了。表哥，阿普是你的親外甥，你會照顧他的，對不對？”

蔣少玄寵溺地揉了揉她的頭發：“傻瓜，你們娘倆我都會照顧的。”

離開兩月，皇帝的病竟惡化得如此迅速。閔雋塵跪在龍榻前，將手按在皇帝手腕上。其實不必把脈，他也知道，皇帝的病他已經無可奈何了。

可皇帝身為真龍天子，卻有一顆不服天地的心。他抓著自己最信任的太醫的手，斷斷續續道：“你，你可找到……藥了？”

有藥和沒藥，也不過是幾天的差別。閔雋塵收回手：“臣當立即為陛下用藥。陛下還需放寬心態，慢慢將養。”

皇帝松了口氣，面上顯出一絲笑容：“駙馬，只有你能救朕了。”

閔雋塵收好藥箱，起身的時候，卻是停住腳步：“陛下，容臣多嘴一句。陛下身體，已不宜再操勞國事，不若將國事交給太子殿下吧。”

皇帝一聽，卻是睜大了眼睛：“雋塵，你意思是，朕這病，好不起來了，是嗎？”

閔雋塵沈吟半晌，終是開口：“陛下需知，天命不可違。若執著於權勢，這病恐怕更難回轉。”

皇帝閉眼思忖了片刻：“也罷，左右這天下也是要交給太子的。明日，朕便命太子暫攝國事。”

從皇帝寢宮出來，閔雋塵沒有直接出宮，而是繞道去了太子寢宮。太子如今是勢若飛虹，朝野上下無不擁護。他是個有野心的人，不願背負罵名，這幾年，對皇帝侍奉倒是勤懇，也讓皇帝放松了戒心。

“父皇還有多少日子？”太子低頭看著卷宗，口裏卻問出這麽一句。

“少則三天，多則半月。全看殿下的意思。”閔雋塵回道。

“很好，閔雋塵。我果然沒信錯你。”太子從高座走下來，拍了拍他的肩膀，“在父皇身邊這些年，全靠你察言觀色，善於推敲，我才能一直牢牢穩坐東宮之位。如今，我羽翼已豐，父皇也該功成身退。你居功至偉，我必不會虧待你。”

“太子言重了。臣所求的，太子很是清楚。只要太子不違背諾言，便可。”

太子笑了笑：“你和李秋狄為同一個女人，效忠於我。閔雋塵，這個女人，到底有什麽魅力？本宮很是好奇。”

閔雋塵眸光一凝：“於我而言珍視的東西，於殿下未必有什麽特殊的。與其好奇不相關的東西，殿下倒不如聽聽臣在南疆打探到的情報？”

“說。”

“季連城有個妹妹，性格天真，毫無機心，而且，她對臣甚為牽掛。臣願意將她引來中原做人質。如此，殿下也可牽制季連城。”

“哈哈哈，閔雋塵。”太子露出讚賞的目光，“你當真是鐵石心腸。不過，本宮最喜歡的，亦是你這副鐵石心腸。”

閔雋塵沒有再答話，步出太子寢宮的時候，他看見天邊那輪明月，皎潔無暇，將他的內心照得毫無一處可遮蔽，醜陋而難堪。

第二天，皇帝果然下旨，命太子入朝暫攝國事。滿朝文武都在揣測，只怕皇帝的身體支撐不了多久。這是一件大事，卻也是件眾人期待已久的事。比起年邁無能的皇帝，太子顯然要果決有魄力得多。

宰輔高有光是所有人之中最不願意看到太子親政的。因為二皇子的母親淑妃正是他的親妹，他們高家一早便已決定扶持二皇子。可惜天意弄人，原本深受皇帝喜愛的二皇子卻在這幾年間漸漸失寵，太子的勢力反而越來越牢不可破。如今，高家失勢已經是無可避免的事情了。

李侍郎這幾年間韜光養晦，處處避讓著高有光，眼下太子大權在握，他便如翻了個身。

退朝的時候，高有光竟破天荒地主動和他說了句話：“李侍郎等了多年，可算等到今天了？”語氣中仍有孤傲清冷。

太子一天未登基，李侍郎仍是很謹慎，恭敬道：“宰輔大人何出此言？下官身為臣子，只懂盡心輔佐聖上和殿下，絕無其他心思。”

高有光冷冷一笑，低聲道：“我這輩子最大的失誤，就是沒有盡早鏟除你們李家。當初華家出事，你們就該一起陪葬的。”

李侍郎溫和一笑：“宰輔大人所言甚是。”

他如此逆來順受，挑不起一絲怒意，高有光也覺得無趣，拂袖便走了。李侍郎卻在他身後攥緊了拳頭。這幾年他過的什麽日子，定要他高家十倍百倍地還回來。

三天後，皇帝駕崩。太子遵照遺旨，登基為新皇。

登上金鑾殿的年輕皇帝第一道旨令便是集結兵馬，揮軍南下。

高有光立刻上奏反對，原因是如今皇帝剛駕崩，南疆和中原的和議還在，開戰豈不是單方面毀約，非中原君子所為。

皇帝直接對高有光扔出一本奏章：“你保舉的大將軍馬奇，勾結南疆大將季連城，朕早已收到證據。宰輔，如今你還有什麽話說？”

那奏章是汪錄呈上的，上頭談及馬奇和季連城勾結，謊報軍情，亦附上了他們在探實的南疆兵力分布圖。季連城暗藏兵力，汪錄等人早在幾年前便懷疑了。可馬奇在南疆三年，每本奏報都未談及此事，更不斷向朝廷保證，南疆毫無異動。可見居心叵測。

高有光慘淡一笑。馬奇已經成了半死人，死無對證，太子這分明是要他百口莫辯。

皇帝立刻下旨，降高有光為中書，擢升李侍郎為副相。同時任命汪錄為威武大將軍，率兵二十萬，三天後出發，務必拿下南疆。

中原兵馬出發的前一天晚上，華音在屋子裏哄完阿普睡覺。因為已經很久沒有見到季連城，阿普有些鬧情緒。無論她怎麽解釋，他都不能明白，為什麽不能讓連城爹爹也陪著自己。

小孩子容易記恨也容易忘卻，一個月前，他嚇得聽見季連城的名字就害怕，不過幾天時間卻又忘記他對自己做過的事情。假以時日，他也會忘了季連城的存在的。只要，他的親生爹爹一直陪在他的身邊。

華音溫柔地替他掖好被子，從床尾抽出一個布包，背在身上，有些不舍地回頭望了望。有表哥在，有夏菊在，她很放心，阿普不會有事。

她走到後門處，剛打開門，便被嚇了一跳。黑燈瞎火中，對面有個人倚靠著墻壁，似乎已經等了她許久。

那身白衣仿佛是他渾然天成的顏色，她認識的人之中，只有他那樣愛穿白衣。

“這麽巧，你也出來散步？”他調侃地笑著。

華音仰著腦袋看了下夜色：“你想告訴我，你散步散到我家後門來了？閔雋塵，還有什麽事情，是你不知道的？”

類似的問題，她曾經也問過他。閔雋塵搖搖頭：“除了我自己的心，我想應該沒什麽我猜不到的。”

這句話說出口，卻讓她一下子怔住了。閔雋塵頓覺自己心中苦澀得緊：“這麽多年了，我對你也有一些了解。這麽順從回金陵，並不是你的個性。”

“你還是深知我的軍師。”華音笑了笑，“那你在這，是打算攔著我，還是打算，再幫我一次？”

他目光有些隱忍地看著她，半晌，輕輕道：“我這輩子真是欠了你的。”

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